在日本,从奈良平安时代(公元710年~1180年左右)开始,兴起了互赠植物并将其种植在庭园内观赏的风俗,这些植物大都为拥有漂亮花朵的野生植物或是从中国传入的植物,因此人们为了得到优秀品种、珍稀品种而开始对品种进行选拔或杂交等,由此孕育出了园艺文化。
特别是在江户时代(公元1603~1867年)这一长达260余年的太平盛世,园艺文化获得极大发展。从德川家康直至第三代将军都非常喜爱植物,大大影响到了在江户拥有宅邸的藩主及武士,最后甚至连平民百姓都开始欣赏盆栽植物之美,使得江户成为了一大园艺都市,这一景象让当时造访日本的欧洲植物猎人*惊奇不已。
人们将这种作为江户时代独特的园艺文化而兴隆、作为园艺品种而被人们栽培、即便到了明治时代(公元1868~1912年)以后仍在其美学基准下被栽培和育种的植物总称为“江户传统园艺植物”。