江户城周边能够供人们居住的平坦土地较少，现今的日比谷开始至大手町之间为日比谷海湾，而从日本桥至有乐町之间被称为江户前岛，芦苇湿地、潮间带、浅海等绵延一片。天正18年（1590年）德川家康进入江户后马上进行江户城建设，在江户海湾的潮间带及浅海处填海造陆，以及利用水运（水路环绕）进行建设。江户时代进行的填海造陆，越过了隅田川，面积达到了2700万平方米。相当于现在涉谷区及千代田区相加的总面积。因整备了河川水道及沟渠，顺利使用水路搬运物资等，使得江户之城获得急速发展，到了幕府末期成为了百万人居住的世界屈指可数的大都市。
在没有冷气亦没有冰箱的江户时代，江户的人们为了夏天消暑，傍晚会在纵横江户之城的沟渠河畔乘凉，在隅田川享受戏水之乐。
江户的夏天是以隅田川川开活动（农历5月28日，现在的6月末左右）开始的。作为夏季风物诗的烟花亦是在江户时代开始的。隅田川最初举行烟花大会是在享保18年（1733年）＊，之后在川开活动初日放烟花成为了惯例。
江户时代的河上娱乐活动中泛舟曾经颇有人气。纳凉自不必说，一年之中赏花、赏月、赏雪等活动亦都非常兴盛。
即便现在，从遥望东京晴空塔、江户东京博物馆・国技馆所在的两国地区及浅草寺所在的浅草，至滨离宫恩赐庭园、御台场海滨公园等处，以东京水边线的水上巴士连结，继承江户传统，享受游船乐趣。
